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    ??前几日沈琼上街闲逛的时候，偶然遇着了恒伯宁。

    ??她看出恒伯宁似是有话要说一样，欲言又止的，但却并没有搭腔，只是端出个客套的笑来，略一颔首算是问候，便拉着江云晴转身到别处去了。

    ??起初恒伯宁出手相助的时候，沈琼对他曾有过些微的好感，觉着这人仿佛还不错，可等到紧要关头，他不知因何缘故不肯履约的时候，便将那点好感彻底弃掉了。

    ??到如今，江云晴跟恒家彻底斩断关系，这账也算是两清了。

    ??沈琼坐在柜台后的高凳上，漫不经心地摆弄瓶中供着的秋菊，听一旁的掌柜回禀。

    ??“昨日，那位姓陈的小公子来过一次，送了这么一幅画来。”掌柜将画卷取出，放到了沈琼面前，又道，“他像是有什么话想同您商量似的，特地同我问了您的行踪。”

    ??沈琼并没当回事，随口道：“你怎么答的？”

    ??“我同他讲，您不日便要启程回江南去，会不会再过来也说不准。”掌柜回想了下当时的情形，“他看起来有些失望，但也没再说什么，便离开了。”

    ??沈琼淡淡地应了声，垂眼看着展开的画卷。

    ??这次的画纸上只有黑白两色，并未用上其他颜料，墨迹铺洒开来，是一幅留白的山水图。

    ??山高水阔，有孤雁飞过，显得格外寂寥。

    ??画师的心绪或多或少都会体现在画作之中，沈琼盯着这画看了许久，摇头笑了声，复又亲自将画给收了起来。

    ??沈琼原本只是想着来看看，但见着这画后，却又不急着走了。

    ??她总觉着，陈朝今日兴许还是会过来。

    ??沈琼的预感一向很准，这次也不例外，没多久便将人给等到了。

    ??陈朝神色郁郁地进了铺子，见着沈琼后，眼中倒是霎时一亮，快步上前来。

    ??沈琼含笑打量着陈朝，只觉着他的形容相貌比前些日子要狼狈了些，也消瘦了不少。她轻轻地敲了敲桌案，挑眉问道：“听掌柜说，你有事要找我？”

    ??“是……”陈朝点了点头，却又像是难以启齿一般，嘴唇微动，什么也没能说出来。

    ??沈琼撑着腮，抬眼看向他：“让我猜一猜，你眼下可是在闹离家出走？”

    ??陈朝那双杏眼睁大了些，满是难以置信地看着沈琼，似是在问，“你怎么知道？”

    ??“这也不算很难猜吧，毕竟有迹可循。”沈琼拂过案上的画卷，也不同他兜圈子，直截了当道，“你有什么话，尽管直说就是，不必难为情。”

    ??陈朝先前来寻沈琼之时是有旁的打算，可昨日里听了掌柜的话后，便又改了主意。他犹豫了片刻，终于开口道：“你是要回江南吗？”

    ??“是。”沈琼点点头。

    ??陈朝深吸了一口气，硬着头皮道：“那我可不可以随你们一起离开？”

    ??这下愣住的人，换成了沈琼。

    ??她原以为陈朝最多不过想多要些银钱，怎么都没料到，他竟然能说出这样的话来。

    ??缓了缓后，沈琼总算是冷静下来，摇头笑道：“小公子，你这离家出走，打算跑得未免也太远了些吧？”

    ??言辞间透着婉拒的意思。

    ??陈朝原本觉着为难得很，但真到将这话说出口之后，反而没什么负担了。他理了理思绪，试图同沈琼讨价还价：“我原就是想要离开京城的，只是人生地不熟，所以难免会有顾忌。但你家是做生意的，对这些自是更熟悉些。我也不用你多做什么，只要让我跟着你们商船回去就好。”

    ??“你不是喜欢我的画吗？”陈朝承诺道，“只要你答应我的要求，这一路上要多少有多少，也不用多付银钱。这生意岂不是划算得很？”

    ??听他煞有介事地讲“生意”，沈琼不由得笑了起来，她并没直接回答陈朝的问题，而是似笑非笑道：“小公子，你怕人生地不熟，难道就不怕赶