第32章 ·就此别过（三） (第1/3页)

一家人辗转颠簸到达天津时，恰好是新年之夜。
  身着新衣的小孩子像一串欢蹦乱跳的蚂蚱，手提灯笼在街上游荡。当他们被喊回家后，空寂的街道，除了丝丝缕缕的风，人迹皆无。
  街边的树上，五彩斑斓的花灯静静悬挂，远远望去喜庆又不乏孤独。家家关门闭户，焕然一新的大红对联泛着点点墨香，贴着新窗花的窗户上，温暖的光亮直到晨光微醺，才悄然熄灭。
  雕梁画栋的牌坊角落，几株虬枝盘旋的梅树上，鹅黄色的腊梅傲然开放，浓香扑鼻。
  年初一的朝阳落在破洞露趾的绣花鞋上，那双脚极不自然向后缩了缩。
  “姑娘，我这茶汤店需要人，愿不愿意干？”穿着黑色长襟的瘦长女人，一脸嫌弃望着她们，显然又有些疑惑。
  这一路，姐妹两个掩饰得还算好，没有被路上的饥民发现女扮男装。连日奔波，衣服干了又湿，皱巴巴贴在身上，面色憔悴枯槁苍白，头发凌乱狼狈无比，竟然还是被她一眼识穿。
  “男人哪有那么小的脚，还穿绣花鞋。我落难的时候死的心都有了。有人帮我才挺了过来，我知道你们现在最需要什么。”
  薛凤仪的身体状况不适合继续辗转，必须留下来考虑安身立命的问题。
  一路上休息不好再加上淋雨，薛凤仪的咳嗽反复不止，继而发热、浑身无力，没几天便卧床不起。梅君只好留在家负责照顾她，每天熬药、做饭，另外接一些洗衣服的活，生活虽然拮据，一家人总算能够活命。
  梅月婵负责收钱和打一些闲杂，手勤脚快招人喜欢。当天把随身带的首饰典当一空，除了给薛凤仪买药，还给四个人分别添了换洗的衣服。女人住在街上，老房子倒是空着，正好给他们暂住，房费从工钱里扣。窗外靠西墙的地方，几块木板围起来再请人搭上灶台，做饭的地方也有了。
  女老板干脆爽快，生意也做得风生水起。茶汤的主要原料是秫米面或小米面。用???温桂花糖水打底成糊状，再用大铜壶内滚沸的开水冲成稠糊状，然后撒上红糖和白糖，用?小铲慢慢地铲着食用，香甜可口，风味浓郁。茶汤不仅味道好，那特制的龙嘴大铜壶，摆在桌上?十分抢眼。两根用弹簧丝制成的细长的龙须顶端装饰有大红线球，从龙头两侧向上翘起。???壶顶有个铜汽笛，当它发出鸣鸣响声时，说明水已烧开，正好用来冲制茶汤。茶汤店的伙计右手紧握壶柄抬起一侧，左手端碗先贴近壶嘴，再顺水势远离?壶嘴，将碗内的米面糊冲得翻滚起来。来茶汤店喝茶的客人，对伙计这娴熟的动作崇拜的五体投地。
  转眼，河堤边的桃树繁花似锦灿若云霞。
  陆晨结伴岀走的同学，临行前曾向家里透露，有意到天津闯一闯。安顿下来以后，陆伯平抽空亲自登门拜访，希望能得到一星半点关于陆晨的行迹。那家人说他们确实来过，仅呆了一天，好像一起拜见了哪个军官，随后就匆匆离开，或许是下了南洋。
  寻找陆晨的问题，一愁莫展只能暂时搁下。
  女房东的男人因为吸食鸦片，不治身亡，留下三个孩子。女房东随后招了能干的伙计入赘，茶汤店还是茶汤店，只是物是人非易了新主。女房东平日里不做饭，端午这天突然心血来潮，送过来一盆小鱼，亲自下厨作贴饽饽熬小鱼邀请他们一起吃。
  洗干净的小鱼去了内脏，加水放盐入锅；用玉米粉加水和面，用手?拍成一个个长圆形厚饼，贴在铁锅壁上。锅里咕嘟咕嘟的声音时，满院子飘荡着鱼的咸香和面的焦糊香。
  梅月婵帮女房东洗完小鱼，就匆匆忙忙抱着一大盆的衣服搓来洗去。一阵阵的腥香吸进鼻子，梅月婵忍不住夸道：“好香啊！”
  “多着呢，喜欢一会儿多吃点。”女房东在木盆里洗着手，大方地招呼又漫不经心的样子问：“大姨，俩闺女分别多大了？”
  天气晴好，薛凤仪坐在檐下的躺椅上。她的腿伤渐渐愈合，反复的咳嗽却不见好转。听到询问，喘息着向前挺了挺身子，犹豫着说：“大的今年应该十八了吧，小的好像小一岁。”
  女房东一听扑哧笑出声来：“哪有你这么当娘的，女儿多大岁数还含含糊糊的。”
  薛凤仪翘起嘴角笑了一下，微笑中带着无法言说的尴尬，顺手拿起旁边梅君绣了一半的鞋面。房子的窗