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下黯然失色，我要她们都对我俯首称臣、惟命是从。沐乘风，你如果也同样渴望那个最高的位置，那就抛开过往的所有，包括那个女人，我会和你分享我有的一切。”她缓缓低头，投来灼热疯狂的目光。
  “甚至，是我父王的一切。”
  这是一道邀请，也是一道试探。他只身留在淮州，为的是兵不血刃地解决问题。倘若事成自然好说，如果失败……说起来不过是女皇出兵征讨叛党。女皇并非没有打胜仗的实力，她更不惧怕用铁血手段进行征服。但是对于沐乘风而言，如果输了这次任务，他将永远活在王权者的阴影之下，永远失去自由。
  沐乘风微微昂起脑袋，看银河漫天月辉清浅，勾唇问：“日月同辉？你凭什么认为你能做到，淮南王膝下儿女众多，你也说了你只是不起眼的一个，你凭什么有独揽大权的把握？”
  “就凭我长在权力的核心，帝国的禁宫。天底下没有人比我更了解那个地方的光鲜和肮脏，也没有人比我更适合那里。”
  或者说，除了幽暗诡异的深宫，再没有地方能更适合嘉兰。
  沐乘风不为所动：“你口中的那个女人，也同样长在这种地方。”
  嘉兰满脸不屑：“她？她有的只是一身骄纵刁蛮，别人也许会在表面上畏惧她，转过身也是讥讽嗤笑。我不同，我在摧毁一个人的身体之前，会先摧毁他的意志，最后让他永世不得翻身。”她面露狠辣决绝，“在通州行宫那次，是我让梁新武引燃火药炸毁地宫，并让他永远守住了这个秘密。”
  沐乘风皱起了眉心，大约是诧异这个真相。嘉兰见状，道：“抱歉，那次差点让你也丧命。只是我不这样做，父王的数十年心血就毁于一旦，我也无东山再起的可能。”
  从贾楠这个身份一出现，这场阴谋就开始了。也许更早，从淮南王送嘉兰进宫伴驾，他就在筹谋二十年之后的大事。不过嘉兰愿意陪父亲到这样的境地，并不是出于血缘至亲的联系，她只是为自己打算罢了。
  眼前如浅水映月，沐乘风恍惚中看见另一张截然不同的脸。左芝也护短，谁都不许说她家里人的坏话，不然她一准撸袖子揍人。明明是相同的做法，左芝做起来就让人愉悦顺眼，而嘉兰便徒惹人厌。他常常把此归于爱屋及乌，喜欢她所以包容她的所有，但今天看来并非如此。左芝身上就是有种让人从心底喜欢的可爱劲儿，源于她在诡谲漩涡中始终保持初心不变。
  皇权之下，这般情怀是何等难能可贵。
  “郡主手段，在下自愧弗如。”沐乘风讥诮地夸她，言语中已然流露野心，“你我皆不甘屈居人下，要做就做万万人之上。这样我才会有兴趣。”
  嘉兰双眸猛地一跳，意外中含着几分意料中的惊喜：“……好，我许你万万人之上，只要你是真心的。”她略微羞赧地垂下了眼，咬着唇吞吞吐吐问：“那我们……多久成亲？只有我才配与你比肩，那个女人你要打发了才行……”
  沐乘风淡淡道：“我已经打发她走了。”
  嘉兰见沐乘风言语中似乎不喜，心想一日夫妻百日恩，他心里有些舍不得左芝也是常理，于是又说：“我说的不是这种打发，你若下不了手，那就我去……”
  就在此时，王府之中似乎起了喧哗之声，沐乘风耳朵一动，回头向安闲堂门口看去。片刻就有人跌跌撞撞地跑来，沉重脚步亟亟如雷。
  看清此人面貌，沐乘风陡然脸色一变。
  “大人！”来人竟是护送左芝回京的侍卫长，他盔甲上的血还未干，进门就下跪请罪：“末将无能，回京途中遭遇袭击，我等抵抗不力，以致于夫人她……”
  沐乘风一把抓住他：“她怎么了！”
  侍卫长愧疚难当：“夫人她坠崖了……末将回来是请大人增派人手去崖底搜寻，兴许还能找到什么……是末将保护不力，夫人出事难辞其咎，唯有以死谢罪！”
  说罢他就欲拔剑自刎，剑锋割上喉咙的一刹那，原本魂飞魄荡的沐乘风却一脚踢上他的手腕，拨开了那柄剑。
  所有动作不过眨眼之间，侍卫长回过神来看着空荡荡的手掌，这才发现沐乘风已经夺了剑指在嘉兰咽喉。
  他极力遏制住杀意，眼底浸满了血色：“你做的。”
  人往往在最愤怒的时候最平静，若非看见他嗜杀的眸色，光凭声音嘉兰根本不能想象冷漠的沐乘风也会动怒。
  嘉兰很冷静，只顾看他不说话。那侍卫长这时说：“大人，袭击我们的匪徒一早就混在了卫队当中。当时走丢了一个丫鬟，我等奉夫人之命去林中寻人，没多久就听见营地有异动。末将赶紧调头回去，看见夫人被歹徒追到了悬崖边上，然后就跳了下去……”
  沐乘风眉心微动，五指愈发捏紧了剑。剑尖挑起嘉兰的下巴，他寒声质问：“上回留给你的四十护卫，你调包了？”
  嘉兰骄傲地昂着头，坦荡不避，任由剑锋割破了下颔：“是。”
  一滴鲜血落在地上，如花绽的瞬间骤然爆开，触目惊心。嘉兰凝息看他，目中并无退避之意，只有袖下双手紧紧捏住。而沐乘风头一次用无比森然的眼神审视她，指节青白，似乎极力隐忍着什么。